Tempus är en böjningskategori hos verb som gör att en handling förläggs i tid (nu, då eller senare). Det går inte att säga vilket tempus som ska användas i en text men det finns en del konventioner kring tempus i en rapports olika kapitel, i teknisk och vetenskaplig text. Liksom andra drag i texten varierar också bruk av tempus mellan olika discipliner.
Tabellen nedan visar tendenser för variation av tempus i en rapports olika delar (Swales och Feak, 2012). (Inledning omfattar även teorikapitel (se vidare under Dispositionsprinciper.)
| Inledning | Metod | Resultat | Diskussion | Slutsats | |
| Presens | Hög | Låg | Varierar | Hög | Hög |
| Imperfekt (dåtid) | Låg | Hög | Varierar | Låg | Låg |
Tempus i rapportens inledande del
Som tabellen visar är presens (nutid) vanligast i inledningen, t.ex.:
| Byggbranschen är en av Sveriges största industrier… |
| Tensider är kemikalier som söker sig till… |
| Intressekonflikter ligger ofta till grund för |
Men det går också att växla mellan presens och imperfekt, i samma stycke, t.ex.:
| Byggbranschen är en av Sveriges största industrier… För 50 år sedan arbetade över 45 procent… |
| Tensider är kemikalier som söker sig till… Kemikalieinspektionen angav tidigare att… |
| Intressekonflikter ligger ofta till grund för.. .Under 1990-talet utbröt mer än…. |
Tempus i rapportens metoddel
I metodkapitlet är imperfekt (dåtid) oftast vanligast eftersom det i Metod och Genomförande handlar om att återge vad som har gjorts, t.ex.:
| Proven utfördes med hjälp av |
| Ljusmikroskopet användes vid första tillfället |
| PH-värdet justerades inte i denna fas |
Som exemplen visar är det också vanligt med passivkonstruktioner i metoddelen.
Tempus i resultatdelen
I resultatkapitlet varierar tempus mellan presens och imperfekt. Det går också att byta tempus mellan och till och med inom meningar, t.ex.:
| I det första testet bildades marginellt fler…. Storleksfördelningen var likartad |
| En sammanställning av resultatet visar att majoriteten av de tillfrågade är positiva till digitalisering. Dock anger flertalet av befälen att… |
| Efter 28 dagar hade PH-proven förändrats i samtliga storlekar vilket indikerar att |
Vanligtvis vill man försöka undvika tempusbyte, förstås, vilket beror på att tempus spelar roll och det kan lätt bli otydligt om om växlingarna kommer för tätt. Det hänger i sin tur ihop med textens koherens och kohesion (sammanhang).
Tempus i diskussionskapitlet
I diskussionskapitlet är presens vanligare eftersom en diskussion inte redogör för vad som hänt utan snarare vad det betyder, vilka slutsatser som kan dras och hur analysen ska förstås. t.ex.:
| Det är tydligt att… |
| En orsak kan vara att |
| Troligtvis kan detta härledas till de många… |
| Nackdelen med metoden är dock att initialfasen är…. |
Läs mer om diskussions- och andra kapitels särdrag under respektive del i En vetenskaplig rapport .
Det enda tempus man vill försöka undvika är egentligen futurum*. I tidiga texter, planeringsrapporter, kan det finnas en del ’kommer att’ och ’ska’ men i den färdiga rapporten finns inget kommer att. Då är allt genomfört och klart och redovisas på bästa anpassade sätt för läsaren .